Os princípios são as linhas orientadoras da prática cooperativista. Constituem a base do cooperativismo praticado no Brasil e, de modo geral, em todos os países.

1- Adesão voluntária e livre
Também conhecida como princípio da porta aberta e que possibilita o ingresso ou a retirada do cooperado, voluntariamente sem coerção ou discriminação por motivos políticos, religiosos, étnicos ou sociais.

2- Gestão Democrática
Os cooperados, reunidos em assembleia, discutem e votam os objetivos e metas do trabalho conjunto, bem como elegem os representantes que irão administrar a sociedade.

3- Participação econômica dos membros
Todos contribuem igualmente para a formação do capital da cooperativa, o qual é controlado democraticamente.

4- Autonomia e independência
O funcionamento da empresa é controlado pelos seus sócios, que são os donos do negócio.

5- Educação, formação e informação
É objetivo permanente da cooperativa destinar ações e recursos para formar seus associados, capacitando-os para a prática cooperativista e para o uso de equipamentos e técnicas no processo produtivo e comercial. Ao mesmo tempo, buscam informar o público sobre as vantagens da cooperação organizada, estimulando o ensino do cooperativismo nas escolas e universidades.

6- Intercooperação
Para o fortalecimento do cooperativismo é importante que haja intercâmbio de informações, projetos, produtos e serviços, viabilizando o setor como atividade sócio-econômica. Por outro lado, os Órgãos Oficiais do cooperativismo e as Federações organizadas como entidades representativas, formadas para contribuir no desenvolvimento das Cooperativas, determinam avanços e conquistas para o movimento cooperativista nos níveis local e internacional, visando ampliar as ações de relacionamentos técnico-operacionais e troca de KNOW-HOW.

7- Interesse pela Comunidade
As cooperativas trabalham para o bem-estar de suas comunidades, através da execução de programas sócio-culturais, realizados em parceria com o governo e outras entidades civis.

Emblema

Pinheiro Antigamente era tido como símbolo da imortalidade e da fecundidade pela sua sobrevivência em terras menos férteis e pela facilidade na sua multiplicação. Círculo Representa a vida eterna, pois não tem horizonte final, nem começo, nem fim. Verde O verde escuro das árvores lembra o princípio vital na natureza. Amarelo O amarelo ouro simboliza o sol, fonte de energia e calor. Emblema Assim nasceu o emblema do Cooperativismo: um círculo abraçando dois pinheiros, para indicar a união do movimento, a imortalidade de seus princípios, a fecundidade de seus ideais, a vitalidade de seus adeptos. Tudo isso marcado na trajetória ascendente dos pinheiros que se projetam para o alto, procurando subir cada vez mais.

Ramos

Agropecuário
Composto pelas cooperativas agropecuárias e de produtores rurais, caracteriza-se pelos serviços prestados aos associados, como recebimento ou comercialização da produção conjunta, armazenamento e industrialização, além da assistência técnica, educacional e até social.
É o ramo com maior participação no PIB e nas exportações de Minas Gerais. O cooperativismo está presente em quase toda cadeia produtiva agropecuária do Estado e se destaca nas atividades do leite e do café.

Consumo
Composto pelas cooperativas dedicadas à compra em comum de artigos de consumo para seus cooperados.

Crédito
Composto pelas cooperativas destinadas a promover a poupança, financiar necessidades ou empreendimentos do associado e facilitar seu acesso ao mercado financeiro com melhores condições que as instituições bancárias tradicionais.
É um dos ramos mais fortalecidos e estruturados em Minas Gerais.

Educacional
Composto por cooperativas de professores, de alunos de escola agrícola, de pais de alunos e por cooperativas de atividades afins.
Essas cooperativas praticam preços mais justos e realizam uma educação de qualidade comprometida com o desenvolvimento da comunidade.

Habitacional
Composto pelas cooperativas destinadas à construção, manutenção e administração de moradias aos associados.
Seu diferencial é a construção de habitações a preços mais justos, abaixo do mercado, pois não visam o lucro.

Infra - Estrutura
Composto por cooperativas de eletrificação rural que atendem principalmente à pequena e média propriedade rural.
Preenche uma lacuna das concessionárias de energia nas regiões de baixo consumo.

Mineral
Composto por cooperativas com a finalidade de pesquisar, extrair, lavrar, industrializar, comercializar, importar e exportar produtos minerais.

Produção
Composto pelas cooperativas dedicadas à produção de bens e produtos.
Estimula o empreendedorismo, em que um grupo de profissionais com objetivos comuns reúne-se para produzir bens e produtos como donos de seu próprio negócio.

Saúde
Composto pelas cooperativas que se dedicam à preservação e promoção da saúde humana.
Inclui os serviços de médicos, dentistas, psicólogos e profissionais de outras atividades afins. Em Minas Gerais, alguns dos maiores convênios de saúde são sistemas cooperativos.

Trabalho
Composto por cooperativas de profissionais afins para a prestação de serviços.
É a saída contra a informalidade de empregos.

Transporte
Composto por cooperativas de profissionais afins para a prestação de serviços. É a saída contra a informalidade de empregos.

Turismo e Lazer
Composto pelas cooperativas que prestam serviços turísticos, artísticos, de entretenimento, de esportes e de hotelaria.